Signos comunes de una alergia alimentaria en mascotas

Hay una gran cantidad de información en Internet sobre la nutrición de las mascotas, incluidos artículos sobre alergias alimentarias y las llamadas dietas “hipoalergénicas”. ¡Incluso puede comprar una prueba en línea para verificar si hay alergias alimentarias en sus mascotas! Desafortunadamente, gran parte de esto no tiene base científica y es engañoso. Así que aquí desentrañamos la verdad sobre las alergias alimentarias en las mascotas.

¿Qué es una alergia alimentaria?

Una alergia alimentaria ocurre cuando el cuerpo reacciona de manera inapropiada a los alimentos como si fuera una amenaza, como una bacteria o un virus. Esto significa que el sistema inmunológico monta una respuesta contra él, causando una reacción. Una reacción alérgica puede variar en gravedad, desde causar diarrea leve hasta una reacción anafiláctica potencialmente mortal. Afortunadamente, a diferencia de las alergias en los seres humanos, las alergias anafilácticas en las mascotas son raras.

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Una verdadera alergia alimentaria es diferente de la intolerancia alimentaria. La intolerancia alimentaria también es una reacción a ciertos alimentos, pero no involucra al sistema inmunológico. Si bien los síntomas son similares, tienden a ser más leves.

¿Qué tan comunes son las alergias alimentarias en las mascotas?

Existe cierta controversia al respecto. Banfield Hospitals publicó un informe en 2018 llamado State of Pet Health, donde analizaron datos de muchos perros y gatos que habían tratado. Encontraron que solo el 0,2% de los perros y el 0,1% de los gatos estaban afectados por alergias alimentarias.

Sin embargo, otros estudios han reportado cifras más altas. Algunos científicos creen que es raro, mientras que otros creen que muchos casos no se diagnostican, lo que significa que puede ser más común de lo que creemos.

¿Cuáles son los síntomas de una alergia alimentaria en las mascotas?

Los síntomas de las alergias alimentarias pueden variar. En perros y gatos, los problemas de la piel son el síntoma más común de una alergia alimentaria. La picazón, que persiste y no está relacionada con las estaciones, es el síntoma principal. Otros cambios en la piel pueden incluir erupciones cutáneas, enrojecimiento, espinillas, escamas, piel más oscura, piel más gruesa y pérdida de cabello. Los síntomas relacionados con el intestino también pueden estar presentes.

Los síntomas de las alergias alimentarias en las mascotas incluyen:

• Picazón en la piel, que no es estacional
• Infecciones repetidas de la piel
• Piel maloliente debido a la infección por levaduras
• Cambios en la piel y el pelaje, incluida la pérdida de cabello
• Infecciones recurrentes del oído
• Diarrea o heces blandas
• Esfuerzo para pasar las heces
• Pasar las heces con más frecuencia
• Exceso de viento (eructos y flatulencias)
• Enfermedad
• Disminución del apetito
• Pérdida de peso
• Falta de energía o cansancio
• inquietud
• Algunos otros síntomas también se han divulgado pero son muy raros, tales como asimientos y síntomas del asma.

Gatos con alergias alimentarias

Los gatos con alergias alimentarias pueden llegar a ser generalmente picazón, o la picazón puede concentrarse alrededor del área de la cabeza (cara, cuello y orejas). Los gatos también pueden tener diarrea, y menos comúnmente enfermedad, como resultado de alergias alimentarias. Pueden desarrollar lesiones llamadas ‘complejo granuloma eosinófilo’ debido a alergias de cualquier tipo, incluidos los alimentos. Estas son placas que aparecen como piel roja, ligeramente elevada, húmeda y engrosada. ¡Son muy picantes!

Perros con alergias alimentarias

La picazón tiende a generalizarse en los perros, siendo las patas, la cara, las orejas y la zona de la ingle las más afectadas. A menudo también tienen picazón en los fondos. También pueden sufrir de problemas intestinales, junto con quejas de la piel.

Por supuesto, todos estos síntomas pueden tener otras causas, algunas de ellas más graves que otras. Si su mascota tiene estos síntomas, entonces usted debe reservar una cita con su veterinario tan pronto como sea posible.

¿Cómo puedo saber si mi mascota es alérgica a su comida?

Las alergias alimentarias pueden ser difíciles de detectar ya que los síntomas pueden ser vagos. Pueden comenzar minutos o incluso días después de que su mascota haya comido la comida. Una alergia alimentaria es una posibilidad si su perro o gato:

• está al día con sus preventivos de pulgas y está picando más de lo habitual
• desarrolla erupciones en la piel o cambios en la piel
• tiene pérdida de cabello
• sigue necesitando tratamiento para las infecciones del oído
• tiene patas rojas y con picazón
• tiene diarrea
• es inusualmente gaseoso

Si usted nota cualquiera de estos en su mascota, entonces usted debe consultar a su veterinario. Estos problemas pueden tener muchas otras causas, por lo que las alergias alimentarias deben ser diagnosticadas por un médico.

¿Cómo se diagnostican las alergias alimentarias?

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Desafortunadamente, no hay una prueba fácil para diagnosticar alergias alimentarias. Hay pruebas disponibles, como análisis de sangre y pruebas cutáneas. Incluso hay pruebas disponibles en línea con la piel de una mascota. Sin embargo, ninguno de estos son confiables para el diagnóstico de alergias alimentarias.

Descartando causas más comunes

Antes de diagnosticar alergias alimentarias, su veterinario querrá descartar algunas otras condiciones. Tales como alergias a las pulgas y sarntos, que pueden presentarse con síntomas similares. Esto generalmente implicaría rasguños de piel, hisopos de piel y el uso de un tratamiento recetado para pulgas.

Es posible que su veterinario también desee descartar afecciones médicas subyacentes que pueden causar cambios en la piel, como una tiroides hipoactiva. Lo harían usando un análisis de sangre. También tratarán primero cualquier problema que haya ocurrido como resultado de la sospecha de alergia, como infecciones de la piel.

Ensayo de dieta de eliminación

Si su veterinario sospecha una alergia alimentaria, realizará un “ensayo de dieta de eliminación” para confirmar el diagnóstico. En primer lugar, su veterinario le pedirá que alimente con una dieta especial durante 8-12 semanas mientras mantiene un diario de síntomas.

Las dietas caseras pueden ser muy efectivas ya que tienes el control total de los ingredientes. Sin embargo, son un trabajo muy duro y pueden ser caros. También puede ser difícil asegurarse de que son nutricionalmente completos. Las dietas caseras solo deben considerarse con la guía de su veterinario o un nutricionista veterinario.

Las dietas de prescripción son convenientes y serán nutricionalmente completas. Estos a menudo contienen proteínas que se han descompuesto en partes más pequeñas o ‘hidrolizados’, por lo que el cuerpo no puede reaccionar a ellas.

Dietas hipoalergénicas

Es crucial no usar dietas ‘hipoalergénicas’ listas para usar. Ninguna dieta puede ser hipoalergénico para todas las mascotas, ya que cada mascota tendrá diferentes alergias. Estas dietas a menudo contienen más de una fuente de proteínas o carbohidratos. Solo son hipoalergénicos si su mascota no es alérgica a sus fuentes, por lo que rara vez funcionan como una dieta de eliminación.

También existe la posibilidad de que estén contaminados con otros alimentos para mascotas en la fábrica, lo que significa que su perro o gato podría reaccionar al ADN en la dieta que no aparece en la etiqueta.

¿Debo elegir una dieta hidrolizada o una nueva dieta de proteínas?

Su veterinario discutirá todas las opciones con usted para que pueda elegir lo que se adapte a usted y a su mascota. Durante este ensayo de alimentos, debe alimentar solo con el alimento designado. Las golosinas, la pasta de dientes con sabor, los preventivos con sabor a pulgas y gusanos, los medicamentos con sabor y los suplementos vitamínicos pueden interferir con el ensayo.

En algunos casos, incluso la contaminación cruzada de cuencos de agua compartidos o perros que comen la arena del gato puede arruinar el juicio. Por lo tanto, por muy difícil que sea para un padre de mascota ser tan estricto, es en el mejor interés de su mascota seguir con el plan.

¿Cómo sabré si el ensayo de dieta ha funcionado?

Si los síntomas de su mascota han desaparecido después de que el período de prueba haya terminado, entonces su veterinario le indicará que vuelva a introducir su comida vieja. Esto significa la comida que estaban comiendo cuando comenzaron los síntomas. Esto se conoce como re-desafiante. Si los síntomas se repiten dentro de dos semanas, entonces su veterinario confirmará el diagnóstico de alergias alimentarias. Luego viene el trabajo detectivesco.

¿Cómo puedo saber a qué alimentos es alérgica mi mascota?

Las alergias alimentarias comunes en los perros incluyen carne de res, pollo, lácteos, cordero y trigo. Las alergias comunes en los gatos incluyen pollo, pescado, lácteos y carne de res. Es importante recordar que cada mascota es única, por lo que estos pueden no ser los culpables de su mascota.

Ofreciendo proteínas

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Su veterinario lo guiará a través de este siguiente paso. Siguiendo con el ‘re-desafío’, le pedirán que alimente a su mascota con la dieta de eliminación nuevamente. Una vez que los síntomas hayan pasado de nuevo, te aconsejarán que ofrezcas un ingrediente de la comida habitual de tu mascota (a la que ahora sabemos que son alérgicas), por ejemplo, el pollo.

Después de dos semanas, si su mascota muestra síntomas, entonces su veterinario diagnosticará una alergia a ese ingrediente. Esto significa que tendrá que excluirlo de su dieta en el futuro. Si su mascota todavía está bien, le aconsejarán sobre el próximo ingrediente a prueba. Una vez que haya probado cada ingrediente, su veterinario discutirá con usted el mejor alimento para su mascota a largo plazo.

Alergias a varios alimentos

Su mascota puede ser alérgica a más de un alimento. Una vez que encuentre un ingrediente al que reaccionan, es esencial seguir las instrucciones de su veterinario y completar las pruebas.

Alergias a las grama, árboles y polen

También es posible que también tengan alergias ambientales, como el polen o los ácaros del polvo. Esto significa que su mascota puede mejorar en el ensayo, pero aún así tener algunos síntomas. Su mascota podría necesitar más pruebas o medicamentos para detener la picazón.

Determinar una alergia puede parecer un proceso largo y frustrante. ¡Es perfectamente natural sentirse frustrado a veces! Por favor, hable con su veterinario si se siente de esta manera o tiene alguna inquietud. Están ahí para guiarte a través de él y animarte hasta el final.

¿Cómo se tratan las alergias alimentarias en las mascotas?

La buena noticia es que el tratamiento de las alergias alimentarias en las mascotas es relativamente fácil. Eliminar todos los alérgenos alimentarios identificados de la dieta suele ser suficiente para resolver los síntomas. Las alergias alimentarias tienden a durar toda la vida, lo que significa que estas exclusiones deben ser para siempre.

Por supuesto, los brotes pueden ocurrir si su mascota come accidentalmente la comida equivocada. Por lo tanto, puede ser necesario un tratamiento adicional durante los brotes, como antibióticos o antifúngicos para las infecciones de la piel. Es una buena idea alimentar a las mascotas con alergias por separado para evitar accidentes. Si su perro es un carroñero, el uso de un bozal mientras camina puede ayudar a prevenir accidentes también.

¿Puede una mascota repentinamente volverse alérgica a su comida?

Desafortunadamente, la respuesta es sí. Por lo general, toma de 2 a 3 meses volverse alérgico a un alimento, pero esto puede tomar mucho más tiempo. Por lo tanto, el hecho de que su mascota haya tenido la misma dieta durante mucho tiempo y haya estado bien no descarta las alergias alimentarias como una posibilidad.

‘¿Pero no he cambiado su dieta recientemente?’ es una pregunta común en la oficina del veterinario cuando hablamos de alergias alimentarias, pero las alergias pueden desarrollarse a los alimentos que han tenido toda su vida.

¿Pueden las mascotas desarrollar alergias más adelante en la vida?

Algunos estudios muestran que alrededor de un tercio de los perros con alergias alimentarias las desarrollan antes de cumplir un año de edad, y la mayoría son diagnosticados a los cinco años de edad. Los gatos tienden a desarrollar alergias alimentarias ligeramente más tarde, entre dos y seis años de edad. Sin embargo, las alergias alimentarias pueden desarrollarse en cualquier momento. Se han reportado en animales desde menos de seis meses hasta los 15 años de edad.

Conclusión

Si cree que su mascota puede tener una alergia alimentaria, llame a su veterinario para una cita. Las alergias alimentarias pueden ser frustrantes y llevar mucho tiempo para diagnosticar. Sin embargo, una vez que el proceso ha terminado, el tratamiento es fácil, barato y efectivo.

Siguiendo las pruebas hasta el final puede evitar que su mascota necesite medicación y múltiples visitas veterinarias en el futuro. Su equipo veterinario está ahí para apoyarlo todo el camino.

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